Faraway Land
東洋への憧れ
天正遣欧少年使節
16世紀半ば、日本にキリスト教が布教されたとき、キリスト教の地方支配者とイエズス会は4人の少年をヨーロッパに送った。彼らはヨーロッパに渡った最初の日本人であり、ヨーロッパ人が見た最初の日本人でもあった。
1582年、彼らは長崎を出発し、2年後にリスボンに到着した。彼らの滞在はヨーロッパ中にセンセーションを巻き起こした。使節団はヨーロッパの多くの都市を訪れ、多くの貴族に会い、国王やローマ教皇に謁見した。
8年後、使節は日本に帰国した。彼らの留守中、新しい統治者はキリスト教禁止令を出した。帰国後の4人の若者は、辛く悲しい末路を迎える。
*ある晩、ピサでフランチェスコ1世デ・メディチは使節団を舞踏会に招いたことが記録に残っている。彼の妻ビアンカ・カッペッロはマンショ（4人のうちの1人）と踊り、聴衆は拍手喝采した。